聖火リレーを終えて

　４月２６日、北京オリンピック聖火リレー長野が、様々な問題と、様々な思いを秘めて実施された。その様子は、当日各メディアが報じていた通りである。聖火は、第一走者の星野仙一監督（野球日本代表監督）から最終走者野口みずき選手（マラソン日本代表選手）まで約１８キロの道のりを８０名の走者でつないだ。私は第６走者で、善光寺から長野駅まで続く中央通りの一部分２００メートル程を走った。予定では、この距離を２分ほどで走ればいいと聞かされていたが、実際には１０秒ぐらいで駆け抜けてしまったような感覚であった。一瞬の出来事ではあったが、１９９８年長野オリンピックの感動と興奮、そして、選手として参加した２００２年ソルトレイクシティーオリンピック、２００６年トリノオリンピックの時の情景を思い出しながら走った。
　今回、聖火リレー走者を務めさせていただいたことで、世界には私が知らないことが沢山あること、平和や人権について、オリンピックやスポーツの価値等といったことを改めて考える機会となった。
　20代の頃は、自分の夢の実現だけを考えてひたすら突っ走っていたが、今は自分の夢の実現と、それが社会貢献につながることを考えて突っ走っているつもりだ。たった一人でもいいからその人の心に響くことがしたい。それが私の純粋な気持ちである。